相對(duì)溫度指數(shù)(RTI)，是聚合物應(yīng)用於高溫條件時(shí)的重要指標(biāo)。聚合物的長(zhǎng)期熱老化試驗(yàn)就是測(cè)試材料RTI等性能以判定材料性的重要測(cè)試方法。 許多工程師及物料供貨商常聽(tīng)到也很怕聽(tīng)到的，就是“極限操作溫度” ( Maximum Operating Temperature，MOT )或者是“相對(duì)溫度指數(shù)”(Relative Thermal Index，RTI)，因?yàn)檫@些數(shù)值幾乎決定了一種物料是否適用于某種成品。對(duì)于成品生產(chǎn)商而言，如果在進(jìn)行成品安全測(cè)試時(shí)所錄得的操作溫度高于所用物料的極限容許溫度，幾乎就只有兩個(gè)可行的選擇： 

1、改用其它可承受較高溫度的物料； 

2、更改成品設(shè)計(jì)，以降低對(duì)操作溫度的要求。 

      但這兩個(gè)選擇，卻有可能大大增加研發(fā)成本，甚至拖延研發(fā)周期，因?yàn)閷?duì)復(fù)雜的產(chǎn)品設(shè)計(jì)而言，往往一點(diǎn)小變動(dòng)也會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身。所以，選擇合適或較高 RTI 的物料是獲得更佳成本效益的方法。對(duì)物料供貨商而言， 能夠提供高于原本類別(Generic)RTI 的物料是提高他們產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)力的因素之一。究竟怎樣能夠有效地確認(rèn)物料的 RTI？答案是通過(guò) LTTA 測(cè)試。 LTTA的定義及相關(guān)標(biāo)準(zhǔn) LTTA 是一項(xiàng)相當(dāng)專門且應(yīng)用廣泛的測(cè)試項(xiàng)目。所謂LTTA，是Long Term Thermal Aging，即長(zhǎng)時(shí)間熱老化測(cè)試的縮寫。

        聚石化學(xué)公司提供該測(cè)試項(xiàng)目以及詳細(xì)的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)：例如 ? UL 746B 聚合物材料標(biāo)準(zhǔn)——長(zhǎng)期特性評(píng)估 ? UL 746A 聚合物材料標(biāo)準(zhǔn)——短期特性評(píng)估 作為UL 的基礎(chǔ)測(cè)試項(xiàng)目，LTTA常用于評(píng)估聚合物材料的特性，如工程塑料等。以大約5,000至10,000小時(shí)的“加速”熱老化結(jié)果，推斷物料的指定特性在100,000小時(shí)(即半衰期)能承受的極限溫度，也就是相對(duì)溫度指數(shù)(RTI)。換句話說(shuō)，相對(duì)溫度指數(shù)顯示了某種物料特性的抗熱能力，即物料若長(zhǎng)期暴露在極限容許溫度下，仍能保持該種特性的能力。因?yàn)榫酆衔锊牧系挠猛竞芏?，如電、熱、外力等，所以在未設(shè)定用途的情況時(shí)，聚合物材料的每種特性均有不同的 RTI 值。此外 LTTA 測(cè)試也會(huì)用于評(píng)估系統(tǒng)及成品的整體特性，而適用于整個(gè)系統(tǒng)及成品的極限容許溫度，則稱為極限操作溫度(MOT)。MOT 是用在已知用途的情況下，對(duì)物料組件組合成系統(tǒng)及成品所定的限制；換言之，也就是針對(duì)整個(gè)系統(tǒng)及成品的整體評(píng)估與限制。

       聚石化學(xué)均會(huì)在每個(gè)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)示出“MOT 不可高于系統(tǒng)內(nèi)任何一個(gè)組件以及任何一個(gè)相關(guān)特性的額定溫度數(shù)值”。 LTTA與一般安全測(cè)試的差異 沒(méi)有接受過(guò)熱老化測(cè)試的物料，會(huì)被假定其相對(duì)溫度指數(shù)與原本類別(Generic)物料的數(shù)值相同。當(dāng)物料被用于某種產(chǎn)品設(shè)計(jì)上，而該產(chǎn)品的操作溫度比物料的原本類別相對(duì)溫度指數(shù)較高時(shí)，便可通過(guò) LTTA 測(cè)試來(lái)確定物料的實(shí)際相對(duì)溫度指數(shù)、在長(zhǎng)時(shí)間使用的極限安全溫度與使用環(huán)境，以判斷該物料是否適用于該產(chǎn)品上。原本類別物料的相對(duì)溫度指數(shù)是參考過(guò)往的測(cè)試數(shù)據(jù)和化學(xué)結(jié)構(gòu)推算出來(lái)，在UL 746B (聚合物材料標(biāo)準(zhǔn)—長(zhǎng)期特性評(píng)估)內(nèi)附有普通級(jí)別物料的相對(duì)溫度指數(shù)列表。 

      LTTA與一般安全性或是功能性測(cè)試的概念與方法幾乎可以說(shuō)是完全不同，其特別之處在于LTTA并不像安全性測(cè)試一樣有預(yù)設(shè)測(cè)試截止時(shí)間，也不像功能性測(cè)試有可用于比較的預(yù)設(shè)測(cè)試條件的限制。LTTA 所要觀察的是三個(gè)變量“時(shí)間、溫度、特性”之間的關(guān)系，因?yàn)榭刂谱円虻脑O(shè)計(jì)，使得LTTA不太像是一種“測(cè)試”，反而比較像是“實(shí)驗(yàn)”，所以LTTA是根據(jù)這三個(gè)變量來(lái)進(jìn)行設(shè)計(jì)與觀察，從而得出變量之間的理化關(guān)系式。 LTTA測(cè)試過(guò)程 適用物料 任何含有“有機(jī)聚合物”的物料，無(wú)論是熱塑性、熱固性還是彈性的有機(jī)聚合物，均由分子大小不同、結(jié)構(gòu)不同以及聚合度不一的巨型分子所混合而成，而物料的特性會(huì)與混合的分子結(jié)構(gòu)、分子量分布、分子量大小有相當(dāng)大的關(guān)聯(lián)。雖然因?yàn)榉肿娱g結(jié)合力不強(qiáng)容易加工，但也因此也容易產(chǎn)生裂解現(xiàn)象，所以這些物料都需要接受LTTA測(cè)試。而單一元素物料如鐵、鋁、硅等屬于單原子分子，所以即使歷經(jīng)加熱及降溫，也不會(huì)出現(xiàn)物料質(zhì)量劣化的現(xiàn)象。至于無(wú)機(jī)低分子量物料，如陶瓷，只有在溫度高于1000℃的情況下，它的質(zhì)量才會(huì)劣化，但一般消費(fèi)產(chǎn)品的操作溫度從不會(huì)高達(dá)1000℃。因此，這些物料無(wú)需接受 LTTA 測(cè)試。金屬合金的特性改變則是與分子排列的重組有關(guān)，與制作過(guò)程的關(guān)聯(lián)性遠(yuǎn)大于與熱的關(guān)聯(lián)性，所以也不適合進(jìn)行 UL 的 LTTA 測(cè)試。因此，有機(jī)聚合物物料或是含有“有機(jī)聚合物”物料的系統(tǒng)及成品，就是LTTA所必須評(píng)估的對(duì)象。 

      測(cè)試方式 LTTA通過(guò)觀察三個(gè)變量：時(shí)間、溫度和特性之間的關(guān)系，決定材料長(zhǎng)期使用的極限安全溫度與使用環(huán)境。 LTTA 的進(jìn)行方式與觀測(cè)放射性元素衰變的方法很像，在不加入反應(yīng)物或是沒(méi)有其它影響裂解的元素出現(xiàn)的情況下，觀察溫度和時(shí)間對(duì)物料特性衰變的影響。為了避免溫度對(duì)儀器造成的影響，測(cè)試本身并不在高溫下進(jìn)行，而是讓物料在指定溫度和時(shí)間下進(jìn)行測(cè)試，將物料冷卻至室溫，再進(jìn)行相同的測(cè)試，以觀察其特性的衰退情況。在簡(jiǎn)化評(píng)估的要求下，可以采用“固定時(shí)間、改變溫度(Fix Time Frame Method, FTFM)”或“固定溫度、改變時(shí)間(Fix Temp)”的方法來(lái)進(jìn)行測(cè)試。之后從每一組溫度與時(shí)間的關(guān)系中，找出某個(gè)溫度下的半衰期，再藉由溫度與半衰期的關(guān)系，外推至指定半衰期的溫度，從而得出物料每項(xiàng)特性的相對(duì)溫度指數(shù)。為增強(qiáng)測(cè)試資料的可比較性，也會(huì)引入已知特性的控制組物料對(duì)照，利用二組物料來(lái)進(jìn)行比對(duì)測(cè)試，辦法是利用控制組物料在同一測(cè)試條件下的測(cè)試結(jié)果，與待測(cè)試物料的資料比較及作適當(dāng)?shù)钠钚拚?nbsp;

      LTTA的優(yōu)勢(shì) 截至目前，尚沒(méi)有其它更有效更快速的方案能夠替代LTTA，其優(yōu)勢(shì)具體表現(xiàn)在三個(gè)方面。 配合更多客戶群的需要 物料本身的 RTI 低于成品在正常或不正常的操作環(huán)境下產(chǎn)生的極限操作溫度(MOT)，這屬于“安全性”的問(wèn)題，如果物料的 RTI 不改良，客戶很可能就會(huì)尋找更高 RTI 的物料，而直接更換物料供貨商了。所以，較高 RTI 的物料，更能夠配合不同客戶群的需要。 滿足高品質(zhì)客戶的需求 更高的 RTI 代表可以耐受更高的溫度或是在相同溫度下有更高的強(qiáng)度，所以在產(chǎn)品操作環(huán)境溫度需求不變的情況下，RTI 更高的物料通常可以使用更長(zhǎng)的時(shí)間，減少成品維修的機(jī)會(huì)與成本，更能夠滿足高品質(zhì)客戶的需求。 建立可持續(xù)性競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì) 如以上兩點(diǎn)，高 RTI 的物料本身就具有較高的附加價(jià)值，在原料成本差異不大的情況下，更能夠爭(zhēng)取到客戶的較高利潤(rùn)訂單。